鬼谷子曰：“反以观往，复以验来。”认真研究过去，就能推测未来，反向思考，总结经验，从而弥补不足，获得成功。用好反思好办法，复盘以往所思、所言、所为，使混乱思想得以厘清，疑惑问题得到解答，偏颇言行得到纠正，是纠偏正向促进工作常用的方法路径。

古人有一种反思方法叫“功过格”，原始记录功过用黑黄两种豆子，黄豆记善，黑豆记恶，每兴一善念，则投一黄豆于器皿中，反之则投黑豆。北宋范仲淹夜寝时，必省日间之事。所为善，则熟寐；不善，则终夜不能安眠，必求所以改之者。古人有专门簿册记录功过，鞭策自己，扬善去恶。明代云谷禅师曾给袁了凡一本功过格簿册，每天记录自己所做的事情，好事就记在功格里，坏事就记在过格里。每天查看功过多寡反思所作所为。穷理以致其知，反躬以践其实。自古以来，反省功过是约束言行、积功行善的修养好方法。

反思有两种方式：一是反躬自省，二是他人鞭策。古人云：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”明代王守仁曰：“学须反己；若徒责人，只见得人不是，不见自己非；若能反己，方见自己有许多未尽处，奚暇责人？”反思主要靠反躬自省，他人鞭策还是要通过内省起作用。

反思贵在有恒。荀子曰：“君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。”朱熹提出“无时不省察”的主张，并进行了精辟阐述：“凡人之心，不存则亡，而无不存不亡之时。故一息之倾，不加提省之力，则沦于亡而不自觉。天下之事，不是则非，而无不是不非之处。故一事之微，不加精察之功，则陷于恶而不自知。”因此，为了使人心不“沦于亡”，做事不“陷于恶”，必须经常进行反省和检查。