美国航天局20日报告说，探测器奥西里斯-REx当天在小行星贝努表面利用机械臂采集了一些表面样本。整个采样过程持续约4.5小时，由探测器自动完成。

当天探测器首先点燃推进器，离开绕小行星运行的轨道，缓缓靠近贝努表面并下降。随后，探测器喷出加压氮气吹起小行星表面物质，探测器机械臂上的采样探头“触碰”到贝努表面收集样本。最后，探测器点燃推进器离开小行星。如顺利，探测器将于2023年9月从地球近旁飞过时把样本舱弹出送回地球。

贝努直径仅约500米，目前距离地球约3.2亿公里。它有45亿年历史，蕴含源自太阳系早期的物质。美国航天局认为，贝努小行星对地球有潜在威胁。研究贝努不仅有助于增加对行星形成及地球生命起源的了解，同时能更深入探索可能影响地球的小行星。（中国纪检监察报）