多项科研成果和专利信息显示，美国专家拉尔夫·巴里克是“合成冠状病毒第一人”。

67岁的巴里克是美国北卡罗来纳大学教堂山分校病毒学和传染病学教授，早在2003年，巴里克就克隆了具有传染性的SARS病毒毒株。北卡罗来纳大学校刊《奋进者》当年报道说，巴里克在德特里克堡生物实验室完成了这次实验。校刊还说，巴里克是“唯一能克隆所有冠状病毒的美国研究人员”。

巴里克团队2004年开始“SARS病毒逆向遗传学”研究，并连续多年获得美国国家卫生研究院基金资助。项目介绍该团队是美国唯一能成功组装SARS等病毒全序列互补DNA的研究团队。2008年11月25日，巴里克团队在美国《国家科学院学报》网络版宣布这次研究成功。有媒体称，这是全球首次在实验室人工合成SARS病毒。

记者查阅美国专利局网站发现，巴里克团队拥有与合成病毒相关的多项专利。其中一项专利于2007年10月获批，名为“制作重组冠状病毒的方法”。巴里克多次承认，其团队掌握合成多种冠状病毒的独家技术。