巴塞罗那大学宇宙科学研究所近日发表的一项研究显示，一个国际天文学家小组利用盖亚太空任务的数据绘制了一幅新的银河系外盘地图。值得关注的是，新发现的结构包括了“化石旋臂”的新证据。

据介绍，该团队分析了从2020年12月开始的盖亚运动数据，以确定其连贯的结构，发现在星盘边缘存在许多以前未知的旋转丝状结构，并对以前已知的结构给出了一个更清晰的整体视图。该数值模拟预测，这种丝状结构可能来自银河系圆盘的潮汐臂的遗迹，在不同时期被各种卫星星系激发。资料显示，银河系现在被50个这样的卫星星系所包围，并且在过去吞噬了许多其他星系。

研究表明，目前银河系的这一区域仍然没有得到很好的探索，因为其间的尘埃严重遮挡了银河系的大部分中层。值得庆幸的是，虽然灰尘会影响恒星的亮度，但它的运动却不受影响，为此，盖亚运动数据帮助我们发现了这些丝状结构。未来，弄清楚它们到底是什么，是如何出现的，为什么会有这么大的数量等将成为新的挑战。