英国《自然·物理》杂志14日发表的一项试验性癌症研究，报道了一种稳定、紧凑型激光等离子体加速器产生的质子对小鼠肿瘤的照射结果。研究结果证明了该技术或能用于以改善癌症放疗为目标的相关研究。

现在，使用传统加速器质子束的放射疗法，已被用于治疗不同类型的癌症。与X射线相比，用快质子照射是一种更有效且侵入性更小的癌症治疗方法。但现代质子治疗需要大型粒子加速器，科学家们正在研究替代加速器概念，例如，加速质子的激光系统，其被部署在临床前研究中，为最佳放射治疗铺平道路。

近期研究显示，使用比当前临床标准还高好几个数量级的超高辐射剂量率，也许比使用当前推荐的辐射剂量率更不容易破坏肿瘤细胞周围的健康组织，这种作用也被称为FLASH效应。激光等离子体加速器是一种很有前景的质子来源，可以达到被认为能产生FLASH效应的超高质子剂量率。

意大利国家研究委员会利奥尼达·吉兹和马里亚·安德里斯在一篇同时发表的新闻与观点文章中写道，激光等离子体加速器固有的高剂量率，体现出它们对于研究FLASH效应背后机制的潜在价值。文中还指出，这对于今后在转化研究中进一步使用质子进行超高剂量率照射来说是可喜的一步。