人的中耳是让人类得以拥有灵敏听觉的重要器官。一项最新研究表明，人类的中耳由鱼鳃演化而来。该项成果已发表在国际期刊《生态和演化前沿》上。

研究表明，鱼类在眼睛之后、颌弓和舌弓之间，有一个位于背面的孔，这是鱼类的重要呼吸器官——喷水孔。喷水孔实际上是鱼类呼吸的进水孔，它与鱼类的鳃有着很大的不同，它只含有假鳃，不能进行氧气交换。此前已有充分的胚胎和化石证据证明，人类的中耳是从鱼类的喷水孔演化而来，但鱼类的喷水孔又是从何而来？这个问题困扰学界长达百年。

通过对这些化石的分析发现，原始的盔甲鱼眼睛后面的第一个鳃囊，代表了尚未退化的喷水孔，它是仍具有正常呼吸功能的鳃，能够通过鳃丝进行氧气交换，这为脊椎动物喷水孔的起源提供了最为确切的解剖证据和化石证据。

而在鱼类不断演化、“登上”陆地后，由于面临全新的环境，不得不发展新的感官，以便在空气中更好地生存。已经失去呼吸功能的喷水孔逐渐演化为我们的中耳，而舌颌骨及与其相连的方骨和关节骨也逐渐退化变小，最终进入中耳，演化为中耳的3块听小骨，负责将声音传递给大脑。