英国和玻利维亚研究人员4日宣布发现一个王莲新品种。它是世界上最大的睡莲，叶片直径逾3米。英国皇家植物园发布声明说，研究人员将这个新品种命名为“玻利维亚王莲”，以致敬其原产地和玻利维亚研究伙伴。目前已知的最大玻利维亚王莲生长在玻利维亚拉林科纳达植物园，叶片直径3.2米。

据媒体报道，玻利维亚王莲177年前就收录于英国皇家植物园的标本库，但长期被误认作世界上另外两种王莲（亚马逊王莲和小王莲）之一。领导本次研究的英国皇家植物园王莲研究专家卡洛斯·玛格达莱纳2006年在网上见到一张玻利维亚王莲的照片，猜测是新王莲品种，因为其外形与另外两种王莲的相关描述不太相符。

为证实自己的猜测，玛格达莱纳开始向玻利维亚植物园寻求帮助，并在2016年得到他们赠送的玻利维亚王莲种子。通过参考有关王莲的历史、园艺和地理等方面的信息，并进行脱氧核糖核酸（DNA）分析，最终确定这是王莲新品种。

研究报告作者之一亚历克斯·门罗说，掌握王莲的新数据并识别出王莲新品种是植物学上一个了不起的成就，发现和记录植物的多样性对保护植物至关重要。