以色列军队16日向加沙地带南部城市汗尤尼斯以东的区域空投传单，敦促当地民众撤离。据英国媒体报道，汗尤尼斯以东的加拉拉、库扎阿、拜尼苏海莱和阿拜桑阿四个城镇16日收到以军投放的传单，内容是要求民众立即撤离。

外界由此猜测，以军或将扩大地面行动范围。以军在向加沙地带北部发起地面行动前也散发过类似传单。据美联社分析，以军行动第一阶段是持续轰炸整个加沙地带，重点打击巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）的军事设施。第二阶段开始于近3周前，重点是摧毁哈马斯在加沙地带北部的军事能力，包括地道网络，重点是夺取加沙城。第三阶段将是攻打加沙地带南部。

加沙地带人口目前集中在南部，包括大量从北部逃难的人。如果以军攻打加沙地带南部，200多万人的去处将是问题。以军寻求在海滨城镇马瓦西建立所谓“安全区”，但该地面积狭小，仅有几平方公里，难以容纳大量人口。包括联合国机构和国际慈善团体在内的18个组织负责人16日发表联合声明，反对单方面建立“安全区”。

世界粮食计划署警告，加沙地带食品缺口巨大。10月21日以来，共1129辆运输援助物资的卡车进入加沙地带，其中447辆运载食物，还不够7%的加沙民众吃一天。