研究人员2日在新西兰开始解剖一头铲齿中喙鲸以开展科学研究，这是人类首次解剖这种鲸。铲齿中喙鲸被认为是全球已知最罕见的鲸，截至目前，仅有7头铲齿中喙鲸被人类发现且均已死亡。

据美联社报道，研究人员2日开始在达尼丁市附近一个农业研究中心进行解剖研究，预计整个过程将持续一周。研究结束后，这头铲齿中喙鲸的骨架将在博物馆展出。

铲齿中喙鲸的罕见从其发现过程可见一斑。19世纪70年代，有人在新西兰皮特岛发现一块鲸骨；20世纪50年代在新西兰一个近海岛屿又发现类似的另一块；1986年在智利鲁滨逊·克鲁索岛发现了第三块。2002年进行的DNA测序证明，这三块骨头属于同一未知物种，后被命名为铲齿中喙鲸。

专家一直无法确认该物种是否已经灭绝，直到2010年，人们又在新西兰海滩上发现了两头搁浅的铲齿中喙鲸，研究人员才确认这种鲸的存在。2017年，又一头铲齿中喙鲸被冲上新西兰吉斯伯恩附近海岸。

不过，由于先前几头铲齿中喙鲸的尸体保存状况并不适合进行解剖研究，人们至今对其生活地点、习性、大脑构造等几乎一无所知。

据猜测，铲齿中喙鲸可能生活在南太平洋，平时在海沟里觅食，很少浮出水面，这也是没有人在海中见过活体铲齿中喙鲸的原因。