《美国公共卫生杂志》近日发表的一项新研究显示，研究人员通过一项创新废水病毒监测方法，在美国得克萨斯州休斯顿报告首例麻疹感染病例之前，就在当地废水中发现了麻疹病毒。这表明监测废水可提供疫情早期预警信号，有助于疫情防控。

美国贝勒医学院12日发布公告称，该院研究人员与得克萨斯大学卫生科学中心休斯敦校区、休斯顿卫生部门及赖斯大学的研究人员合作，使用一种基于基因测序的方法来监测废水中的病毒。

研究团队于今年1月7日从休斯顿两家水处理厂采集的样本中发现了麻疹病毒，这两家水处理厂为周边超过21.8万居民服务。1月17日，当地卫生部门证实，两名居住在水处理厂服务范围内、有旅行史的居民被检测出感染麻疹病毒。

研究团队表示，新方法运用高灵敏度、高特异性技术，能够识别病毒的遗传物质。该技术可用来早期预警传染病疫情，对公共卫生具有重要意义。今年以来，全美范围内麻疹病例持续上升，研究团队正将这一方法应用于监测得克萨斯州西部的麻疹疫情。